Cori Gauff, quando il passato non insegna nulla

Il passato non ha insegnato nulla. Ancora una volta, il buon senso è stato calpestato dalla legge del business, in barba a quella che dovrebbe essere la priorità: la tutela di una ragazzina. Cori Gauff ha appena 14 anni ma è già stata definita “la prima stella della sua generazione”. In virtù di questo, New Balance l'ha strappata e Nike e le ha fatto firmare un contratto pluriennale che l'accompagnerà verso il professionismo. “Voglio essere un modello per il maggior numero possibile di giovani atleti – ha detto, o meglio, le hanno fatto dire in un comunicato – ancora oggi osservo i miei modelli in TV e questo mi motiva a sperare di raggiungere gli scenari più importanti”. Nonostante la giovanissima età (è nata il 13 marzo 2004, quando Serena Williams aveva già vinto sei Slam) è già seguita da un agente che si occupa di lei a tempo pieno. Alessandro Barel di Sant'Albano lavora per conto di Team 8, l'agenzia creata da Roger Federer e il suo manager Tony Godsick.

POPOLARITÀ SPROPOSITATA
Barel di Sant'Albano ha confermato che quello con New Balance è stato il primo contratto mai firmato alla Gauff. In passato aveva ricevuto diverse proposte, declinandole per consentire alla Gauff di concentrarsi esclusivamente sul tennis. New Balance si sta lanciando nel mondo del tennis, ma non ha nomi di primissimo piano: avrebbe dovuto esserlo Milos Raonic, ma si è un po' arenato. Tra le donne, vestono il marchio americano Sorana Cirstea, Danielle Collins ed Heather Watson. Nomi che non fanno la differenza: per questo, “Coco” diventa l'investimento principale. La Gauff si è fatta notare per la prima volta lo scorso anno, quando ha raggiunto la finale allo Us Open junior ad appena 13 anni e mezzo (più giovane di sempre), poi quest'anno ha vinto il Roland Garros ed è diventata la più giovane numero 1 junior della storia. In verità, non ha più fatto sfracelli: si è arresa nei quarti a Wimbledon, nei quarti allo Us Open e non ha saputo trascinare gli Stati Uniti al successo in Fed Cup Junior. Però è già un personaggio, al punto che Tennis.com ha sentito la necessità di informare i suoi lettori che Serena Williams è andata a trovarla durante una sessione di allenamento. Fa più audience questo che raccontare le sue difficoltà nella trasferta in Italia: qualche settimana fa è sbarcata al Forte Village Resort di Santa Margherita di Pula per giocare un torneo ITF da 15.000 dollari. Si è arresa al secondo turno delle qualificazioni contro la brasiliana Carolina Meligeni Rodrigues Alves, numero 355 WTA e nipote del semifinalista al Roland Garros 1999. Quello in Italia è stato il quarto torneo professionistico della sua carriera, il primo fuori dal suolo americano: normale che sia ancora numero 863 WTA (mentre tra le ragazze è scesa in quinta posizione). Le regole WTA, tuttavia, le imporranno di aspettare fino al 13 marzo 2022 per poter giocare tutti i tornei che vorrà. La “Age Eligibility Rule” impone un limitato numero di tornei per le minorenni, con l'obiettivo di evitare che si “brucino” prima del tempo. La regola non piace a tutti: tra i più critici c'è Patrick Mouratoglou, che ha messo la Gauff soto la sua ala protettiva dopo averla vista quando aveva appena 11 anni, e la sostiene con la sua fondazione “Champ Seed” (di cui fa parte anche il nostro Lorenzo Musetti).