Tecnicamente da dove si riparte?

«Il mio gioco è di alto livello se è imprevedibile. Se il mio avversario non sa cosa sto per fare. Nel 2018 avevo tante opzioni: smorzata, serve & volley, sapevo andare a rete e restare dietro. Devo ripartire da lì. A Marbella, dove ho svolto una ottima preparazione, con il mio coach Uros Vico ho lavorato tanto sullo slice, l’obiettivo è essere aggressivo, e non attendista come l’anno scorso. A fine stagione ero in sfiducia, quindi facevo più fatica a venire a rete, ma in fondo ho chiuso l’anno da n. 71, che non è un dramma. E sono carico per ripartire».

La tua semifinale a Parigi nel 2018 ha dato il via alla rinascita del tennis italiano: orgoglioso?

«Sì, perché l’hanno riconosciuto tutti, a partire da Fognini e Berrettini. Era tempo che non si raggiungeva una semifinale in uno Slam, io ho dato il via e ora nel ranking mondiale siamo in 8 fra i primi 100. Ci motiviamo, quasi c trasciniamo a vicenda, per me è importante avere davanti giovani come Matteo e Jannik, e vedere altri giovani come Musetti e Zeppieri che crescono. L’Italia oggi del resto è una delle nazioni più forti al mondo».

Ti aspettavi un 2019 così da Berrettini e Sinner?

«Quella di Matteo è stata un’annata straordinaria, le Atp Finals sono state la ciliegina. Sono contento per lui, perché ha lavorato tanto. Sinner a 18 anni ha ottenuto risultati da campione, e ho già sentito paragoni con Djokovic. Quello che mi sento di dire è che la strada è ancora lunga. Spero che continui ad allenarlo Riccardo Piatti, uno dei migliori al mondo. Con lui è in buonissime mani, non deve affidarlo ad altri».

Anche tu sei passato da Bordighera…

«Sì, quattro anni fa, e proprio ricordando quell’esperienza per il 2020 ho aggiunto al mio team, oltre al fisioterapista Nicola Santobianchi che mi seguirà in qualche torneo, anche il videoanalist Danilo Pizzorno. L’ho conosciuto a Bordighera, è molto bravo, ti fa vedere tante cose in più, per questo era tempo che volevo tornare a lavorare con lui».

Coppa Davis, Atp Cup, tornei dello Slam, classifica: qual è il traguardo 2019?

«Alla Davis mancano due mesi, ho tanti punti da difendere, vedremo. Corrado Barazzutti è un capitano sa scegliere sempre bene. Tutti i tornei poi sono importanti, non ce n’è uno in particolare. Voglio solo tornare ad alto livello. Un obiettivo per quest’anno ce l’ho, ma me lo tengo per me, lo conosce solo il mio team. A lungo termine, prima di smettere vorrei invece migliorare il mio best ranking, questo sì. Significherebbe entrare fra i primi 15, un obiettivo abbastanza grosso. I sogni invece sono due: il primo è incontrare Federer…».

Prima che si ritiri…

«Lo farà prima di Nadal e Djokovic, e secondo me giocare contro Roger è un’emozione indescrivibile. Visto visto quello che è successo a Matteo a Wimbledon l’anno scorso? Giocare con lui può metterti metterti in imbarazzo».

Dove lo vorresti affrontare?

«Non sull’erba! Magari al Roland Garros, sulla terra, dove sono più a mio agio e credo che potrei fare partita pari. Riuscire a batterlo, poi, sarebbe una soddisfazione che mi porterei dietro per tutta la vita».

Il secondo sogno è giocare a San Siro con la maglia del Milan…

«E’ un sogno un po’ complicato, lo so. Non in campionato ovviamente, mi basterebbe una partitella, un’occasione qualunque a San Siro…».

Rivolgiamo ufficialmente un appello a Maldini e Boban. Per chiudere: contento dell’arrivo di Ibrahimovic?

«Sì, sono felice, speravo che venisse al Milan. Può dare un po’ di entusiasmo alla squadra e alla società per puntare all’Europa League, Tornare a giocare in Europa non sarebbe male». Un passo alla volta, come vuole fare Marco.