Entrambi eliminati i giocatori azzurri impegnati nella seconda giornata del ‘BNP Paribas Open’, mentre Alcaraz e Djokovic scoprono il loro primo avversario

Sono stati entrambi eliminati Matteo Arnaldi e Francesco Maestrelli, chiamati a rappresentare i colori azzurri nella seconda giornata del Masters 1000 di Indian Wells. Il sanremese non riesce proprio a trovare il bandolo della matassa in questa fase della sua carriera e i risultati ottenuti nel 2024 – quando entrò nella Top 30 del ranking ATP – sembrano distanti anni luce. L’attuale numero 85 del mondo aveva una buona chance sul cemento californiano contro l’americano Mackenzie McDonald, ma ha sfoderato una prestazione molto negativa sotto tutti i punti di vista arrendendosi con un 6-0 6-1 che non necessita di ulteriori commenti.

Oltre al danno, c’è anche la beffa. Arnaldi aveva raggiunto il terzo turno a ‘The Tennis Paradise‘ lo scorso anno, motivo per cui è destinato a perdere altre posizioni in classifica ed è già virtualmente scivolato in 97ma posizione. Per quanto riguarda lo statunitense – invece – c’è l’ex campione di questo torneo Cameron Norrie ad attenderlo al prossimo turno. Semaforo rosso anche per Maestrelli, autore comunque di un’ottima cavalcata nelle qualificazioni. Il tennista pisano – che aveva salvato cinque match point all’esordio nel tabellone cadetto – è stato sconfitto dall’australiano Rinky Hijikata per 7-6(5) 6-4 in 1 ora e 48 minuti di gioco.

Il numero 117 del mondo ha sicuramente qualche rimpianto, soprattutto per l’epilogo del primo set, ma torna a casa con la soddisfazione di aver partecipato al main draw di un Masters 1000 per la prima volta in carriera. Non ci sarà quindi il derby azzurro con Luciano Darderi al secondo turno, ma Francesco potrà togliersi grandi soddisfazioni quest’anno se continuerà su questa strada. L’assalto alla Top 100 del ranking ATP è soltanto rimandato e l’Italia è consapevole di aver aggiunto una nuova freccia al proprio arco.

Negli altri incontri di giornata, c’è da segnalare l’affermazione di Grigor Dimitrov su Terence Atmane. Il veterano bulgaro – che ha iniziato a collaborare con Xavier Malisse e David Nalbandian dall’inizio di quest’anno – sarà il primo avversario di Carlos Alcaraz sabato 7 marzo. ‘Grisha’ ha ottenuto due vittorie con l’attuale numero 1 del mondo, ma è stato letteralmente spazzato via nel loro unico scontro diretto in California. Definito anche il primo rivale di Novak Djokovic: si tratta del polacco Kamil Majchrzak, capace di esprimere un ottimo tennis su questi campi. Eliminato infine Hubert Hurkacz, battuto a sorpresa da Aleksandar Kovacevic.