Chicago è divisa in tre grandi aree. North Side, West Side e South Side. Quest'ultima, circa 800.000 abitanti, di cui il 93% di colore, è tristemente nota per il suo degrado. Razzismo, povertà, criminalità. Un luogo malfamato, dove è ambientata anche una serie TV (Shameless) in cui viene descritta una difficile realtà, senza troppe licenze poetiche. Da qualche mese, tuttavia, South Side è famosa per un altro motivo. È lì, nel cuore del ghetto, che Kamau Murray ha deciso di provare a costruire un sogno. Un luogo dove il tennis possa diventare uno strumento di riscatto, che possa cambiare l'immagine di questo posto. La notorietà mondiale è arrivata quasi per caso, grazie alla partnership con Sloane Stephens. Ragazza della California, abituata a tutte le comodità di un mondo patinato, si è ritrovata ad allenarsi in un'accademia piena di bambini disagiati, dove è in vigore una scala mobile che renderebbe orgoglioso Enrico Berlinguer. Una lezione collettiva non costa più di 80 dollari all'ora, ma i costi sono stabiliti in base al reddito della famiglia dell'allievo. E parecchi non pagano. Grazie al trionfo della Stephens allo Us Open, il progetto di Murray è diventato famoso in tutto il mondo. Il progetto iniziato tanti anni fa sta per vedere la luce. In un certo senso è già operativo, nel senso che l'accademia XS Tennis è già pronta, con i suoi 32 campi da tennis (16 indoor e 16 all'aperto, tra cui 4 in terra battuta). Ha dovuto lottare con le istituzioni, ci sono stati mille rallentamenti, ma alla fine l'impianto è ultimato. A marzo sarà operativo al 100%, poi a luglio ci sarà la grande inaugurazione, cui prenderanno parte diversi professionisti. C'è da credere che ci sarà anche Sloane Stephens. E non mancherà Billie Jean King, che fa parte del consiglio di amministrazione ed è una viva sostenitrice di Murray. “È fantastico avere qualcosa del genere a South Side – ha detto la King – nel mondo è pieno di bambini che non hanno la possibilità di giocare a causa del luogo e delle condizioni in cui sono nati. Però Kamau è una delle persone migliori che abbia mai conosciuto”.