5 milioni di ettari e 1200 case sono già andate in fumo, e il conto dei morti è salito rapidamente: 24 da settembre, 14 solo nel 2020. «Prima di tutto dobbiamo dire che è tristissimo quello che sta succedendo», ha ribadito Kevin Anderson. «Solo da qui si può capire la dimensione del problema, e il fatto che la qualità dell’aria ci consenta di giocare viene molto dopo. Però il pericolo c’è. Se ne è già parlato fra noi giocatori riguardo ad alcune settimane in Asia, e il problema è: a che punto l’aria cattiva diventa davvero tossica? Spero il problema non si presenti, ma di sicuro dobbiamo ragionare su quanto può essere un rischio».

Ovviamente spostare gli Australian Open causerebbe un problema non indifferente, ma la salute non è, non dovrebbe essere in discussione, specie in una regione dove già il caldo e l’umidità mettono sotto stress il fisico degli atleti (come del resto è accaduto anche durante gli ultimi mondiali di Atletica a Doha). Il problema per ora riguarda soprattutto Sydney, dove le condizioni nei giorni scorse sono apparse già critiche. «Tutto viene monitorato, ne sono sicuro», conclude Djokovic. «E' una situazione del tutto nuova, e nel caso il problema diventi serio credo che Tennis Australia dovrà introdurre una regola a proposito». Al momento la Heat Policy, il regolamento sul caldo estremo a Melbourne prevede che al raggiungimento del grado 4 del cosiddetto AO Heat Stress Scale, una scala che prende in considerazione temperatura, umidità, intensità del vento e irraggiamento solare, il gioco venga interrotto per 10 minuti, e più a lungo se si arriva al livello 5. Chissà che ai parametri non vada aggiunto quello della qualità dell’aria.