Sono cominciate ieri le qualificazioni del prestigioso Challenger sardo: tre italiani avanzano

Nel 2023 Marco Cecchinato era uno dei grandi attesi della vigilia, ma una volta arrivato al Tennis Club Cagliari fu costretto al forfait per un attacco febbrile. Dodici mesi dopo, invece, al Sardegna Open (Challenger di categoria 175) il siciliano si è presentato a fari spenti, costretto a giocare le qualificazioni da una classifica (n. 288 Atp) che non era così bassa da oltre dieci anni, visti i risultati deficitari nei tempi recenti. Ma il suo tennis sa ancora funzionare e l’ha dimostrato al debutto sul Centrale, spazzando via per 6-0 6-2 in 55 minuti il giapponese Tatsuma Ito. Un test non attendibile al 100%, visto che il nipponico ha annunciato il ritiro a fine stagione e nel frattempo allena il connazionale Shintaro Mochizuki. Proprio Mochizuki affronterà oggi Cecchinato nel match decisivo per approdare in main draw. “Sono a Cagliari per ritrovarmi – ha detto il semifinalista del Roland Garros 2018 –, nel momento più duro della mia carriera. Lo scorso settembre, dopo lo Us Open ho deciso di staccare per tre mesi: dopo 15 anni di sacrifici ne sentivo il bisogno, non ne avevo più. Poi, a inizio anno ho pensato di ripartire da un nuovo team trasferendomi a Barcellona, ma non ha funzionato”. Quindi il siciliano ha deciso di tornare alle origini: “Due settimane fa mi sono presentato a Vicenza da Massimo Sartori (suo storico mentore, ndr) dicendogli che o sarei tornato ad allenarmi con lui o avrei smesso. Per fortuna, a Max e Fabio Silvestri, che mi accompagnerà nei tornei, è bastato poco per rimettermi in sesto. Ho ritrovato la voglia di lottare e il giusto atteggiamento. Per me è un nuovo inizio: risalire non sarà facile, ma sono pronto a provarci”.

Insieme a Cecchinato hanno raggiunto il turno decisivo delle qualificazioni anche Francesco Passaro e Andrea Pellegrino. Il primo ha superato l’austriaco Miedler con un doppio 6-3 e sfiderà l’olandese Jesper De Jong, mentre Pellegrino ha domato in rimonta Samuele Pieri (4-6 6-2 6-0) e oggi affronterà l’argentino Juan Manuel Cerundolo. Al via oggi anche il tabellone principale con l’esordio dell’azzurro Luciano Darderi, numero 60 Atp e uno dei tre italiani (con Sinner e Berrettini) capaci di vincere un titolo nel circuito maggiore nel 2024, avendo vinto a Cordoba. Ad attenderlo, nel pomeriggio, l’argentino Thiago Agustin Tirante, suo compagno di doppio in Sardegna. A seguire il debutto della wild card Francesco Maestrelli, contro il portoghese Nuno Borges. Mercoledì, invece, toccherà a Lorenzo Sonego, Fabio Fognini e Giulio Zeppieri.

RISULTATI

Qualificazioni. Primo turno:

Gabriel Diallo (Can) b. Orlando Luz (Bra) 7-6 7-6

Hugo Dellien (Bol) b. Hendrik Jebens (Ger) 6-4 6-0

Jesper De Jong (Ned) b. Petr Nouza (Cze) 6-2 6-1

Francesco Passaro (Ita) b. Lucas Miedler (Aut) 6-3 6-3

Shintaro Mochizuki (Jpn) b. Francesco Ferrari (Ita) 7-5 4-6 6-2

Marco Cecchinato (Ita) b. Tatsuma Ito (Jpn) 6-0 6-2

Andrea Pellegrino (Ita) b. Samuele Pieri (Ita) 4-6 6-2 6-0

Juan Manuel Cerundolo (Arg) b. Federico Salomone (Ita) 6-2 6-4.