Il tennista italiano gioca da favorito per provare a trovare l’accesso ai Quarti del Roland Garros.

Flavio Cobolli domina Learner Tien 6-2, 6-2, 6-3 in una partita senza storia e approda per la prima volta in carriera al quarto turno dell’Open di Francia. Il prossimo avversario sarà lo statunitense Zachary Svajda, assoluta sorpresa del torneo. Ai nastri di partenza era n. 85 del mondo e in questa settimana ha già guadagnato 26 posizioni, arrivando al n. 59, nuovo best ranking. Il percorso dell’americano a Parigi è stupefacente: ha liquidato Alexei Popyrin all’esordio in 4 set e in altrettanti parziali ha superato Adam Walton, ma la vera impresa è stata la battaglia di ieri in 5 set vinta contro Francisco Cerundolo, il terraiolo per eccellenza del tour. 

Flavio e Zachary si sono affrontati solo una volta: ottavi di Delray Beach 2024 dove il romano ha avuto la meglio 6-4, 6-7(1), 6-2. Questo unico precedente si è disputato sul cemento, superficie preferita dal classe 2002 nativo di San Diego. Svajda infatti ha dichiarato di aver giocato per la prima volta sulla terra battuta solo due anni fa e di aver preso parte al massimo a una quindicina di incontri su questo tipo di campi. È il grande vulnus della formazione tennistica d’oltre oceano che vede nella stagione sul rosso un nemico giurato più che un’opportunità per scoprire talenti che possano far bene anche su questa superficie.

La carriera del californiano è stata finora balbettante, nonostante le ottime premesse che sembravano far presagire un futuro roseo. A soli sedici anni e nove mesi ottiene una wild card per lo US Open 2019, diventando il partecipante più precoce dal 2005. Da lì più bassi che alti che paiono relegarlo a giocatore di Challenger, circuito in cui vince anche qualche titolo come il Tiburon nel 2022 e nel 2023, e il 125 sull’erba dell’Hall of Fame Open nel 2025. Il 2026 potrebbe configurarsi come l’anno della svolta: supera per la prima volta le qualificazioni dell’Australian Open, vince il Challenger di casa battendo Sebastian Korda e, col successo al primo turno a Indian Wells ai danni di Marin Cilic, entra in top 100. Fino all’exploit di questi giorni nel caldo parigino.  

Cobolli, unico giocatore del tabellone a non aver perso ancora un set, arriva da grande favorito al match di domani. Ma la concentrazione deve essere altissima per una partita che, come ha dichiarato Flavio dopo la vittoria su Tien, vale quanto una finale. In una cavalcata già storica per entrambi, in un torneo anomalo che incoronerà un nuovo campione slam, solo uno dei due atleti potrà continuare a inseguire il sogno di salire sull’Olimpo del tennis.