La leggenda spagnola è arrivata a Gedda, dove resterà per tre giorni. Da quando ha assunto il ruolo di ambasciatore, il tennis in Arabia Saudita è letteralmente esploso

Dopo la fine della sua carriera professionistica, Rafael Nadal ha stretto un legame molto profondo con l’Arabia Saudita per contribuire alla promozione del tennis nel Paese. Mentre le giovani stelle si stanno dando battaglia per vincere le Next Gen ATP Finals, il 22 volte vincitore Slam è arrivato ieri a Gedda per partecipare ad alcune iniziative. L’ex numero 1 del mondo ha trascorso il primo dei suoi tre giorni in Arabia Saudita visitando la ‘Professional Tennis Academy – Vamos’, rispondendo alle domande che gli sono state poste da oltre 20 giovani tennisti sauditi e supervisionando una sessione di allenamento (presieduta da coach sauditi e spagnoli). La leggenda spagnola ha fatto anche qualche scambio con il giovanissimo prodigio Ali Alghafli, di appena cinque anni, che ha impressionato il 14 volte campione del Roland Garros.

Successivamente, Rafa ha assistito alle Next Gen ATP Finals e ha scattato tantissime foto con i tifosi presenti. “È davvero un onore averlo qui” – ha dichiarato la testa di serie numero 2 Alexander Blockx, che ha sconfitto il numero 3 del seeding Dino Prizmic assicurandosi il primp posto nel ‘Gruppo Rosso’. “La presenza di Nadal ci fa sentire un po’ speciali, è sempre stato un modello per tutti noi. Lo rispetto con tutto il mio cuore, avendo dato il massimo in ogni momento per far crescere questo sport. È una vera leggenda” – ha aggiunto. Il maiorchino ha assistito anche alla sfida tra i suoi giovani connazionali Rafael Jodar e Martin Landaluce in sessione serale.

Prima dell’inizio del programma odierno, Nadal farà altre sessioni di allenamento con atleti del team ‘Special Olympics‘ e giovani ragazzi di Gedda. Da quando ha assunto questo ruolo di ambasciatore, il tennis in Arabia Saudita ha avuto una crescita esponenziale certificata anche dai numeri. Programmi come ‘Tennis for All’ hanno avvicinato a questo sport numerosi ragazzi e ragazze e – a livello d’élite – l’Arabia Saudita può ora contare su ben 82 giocatori che detengono un ranking internazionale.