Per Darderi si tratta del secondo ottavo di finale a livello Masters 1000, dopo quello messo a segno agli Internazionali d’Italia qualche mese fa

Una prova di carattere quella fornita da Luciano Darderi, che a Montreal ottiene una bella vittoria in rimonta e conquista l’accesso agli ottavi di finale! L’azzurro si impone su Junchen Shang con il punteggio di 4-6, 6-1, 6-4 in due ore esatte di gioco, al prossimo turno troverà il vincente della sfida che mette di fronte Yannick Hanfmann e Nuno Borges. Un match che fin dalla vigilia si preannunciava come estremamente delicato per l’azzurro, considerando le ottime qualità di Shang e quel suo gioco ordinato e lineare che avrebbe potuto dare fastidio all’azzurro. Perso il primo parziale però Luciano non ha perso la testa, ed è riuscito a far valere la maggior pesantezza di palla per ribaltare l’inerzia degli scambi e prendere in mano le redini dell’incontro.

Fin dalle prime battute, i due giocatori offrono più di un’occasione al servizio. Il primo ad avere la possibilità di mettere a segno il break è Darderi nel secondo gioco sul 15-40, ma Shang si salva soprattutto con alcune buone soluzione al servizio dal lato destro del campo, Un paio di giochi più tardi è il giocatore cinese a trovarsi nella possibilità di strappare il servizio, possibilità che viene colta grazie all’errore in lunghezza con il rovescio da parte dell’azzurro, 3-2. Nel match odierno Shang ha la possibilità di far valere il suo giocato ordino e privo di sbavature, soprattutto contro un giocatore come ‘Luli’ che se messo alle strette può perdere il controllo. Il resto del parziale scorre via piuttosto rapidamente, con il cinese che si trova così nella posizione di servire per il set sul 5-4: senza tremare, Shang tiene il turno di battuta a zero e chiude il primo parziale con il terzo ace del match. L’azzurro paga in maniera pesante lo scarso rendimento con la seconda di servizio, con cui ha messo a segno soltanto il 31% dei punti.

Il secondo set nasce per sotto auspici completamente differenti, con Darderi che sembra aver ritrovato ritmo e fiducia. La potenza dei colpi dell’azzurro porta Shang a perdere qualche centimetro in mezzo al campo, e questo è il preludio per l’occasione che arriva nel quarto gioco: il cinese si trova sotto 15-40, e sulla seconda palla break arriva l’errore in lunghezza con il rovescio che vale il 3-1 in favore di Luciano. Da questo momento il parziale diventa un vero e proprio monologo dell’azzurro: un secondo break messo a segno nel sesto gioco e due palle break salvate nel successivo turno di battuta confezionano il 6-1 finale.

Il terzo e decisivo set inizia esattamente dove si era interrotto il secondo, ovvero con un doppio break in favore di Darderi che vola sul 3-0. Diventano infatti otto i giochi vinti consecutivamente dall’azzurro a partire dall’1-1 del secondo parziale, con il match che ora sembra essere totalmente nelle sue mani. Shang riesce a interrompere questa emorragia di game nel quarto gioco, evitando di finire sotto 0-4 e recuperando uno dei due break di svantaggio per restare in linea di galleggiamento. Non basta questo però per raddrizzare le sorti del match per il cinese, che sul finale di gara perde anche le staffe. Accade tutto nell’ottavo gioco con l’azzurro al servizio e avanti 30-15, Shang gioca un grande scambio ma sul momento di chiudere scaraventa fuori lo smash decisivo: racchetta lanciata a terra per la seconda volta nel giro di pochi minuti, penalty point e 5-3 Darderi. Dopo aver mancato due match point in risposta nel nono gioco – e un medical time out chiamato da Shang nel cambio di campo – ‘Luli’ va a servire sul 5-4 e alla terza occasione utile per chiudere scaglia l’ottavo ace dell’incontro. Game, set e match.