Durante la cerimonia tenutasi a Newport sono stati premiati anche le leggende del doppio Bob e Mike Bryan

Maria Sharapova e i gemelli Bob e Mike Bryan entrano ufficialmente nella International Tennis Hall of Fame. La cerimonia si è svolta come di consueto a Newport, per la prima volta nella vigilia degli US Open. Numero 1 del mondo per 21 settimane complessive, la tennista russa, che in carriera ha vinto 36 titoli, tra cui cinque Slam, è stata celebrata durante la premiazione dalla sua più grande rivale, Serena Williams, che l’ha presentata così: “So che probabilmente sono l’ultima persona che vi aspettereste di vedere qui stasera. Onestamente qualche anno fa, probabilmente, avrei detto la stessa cosa anch’io. Qualche mese fa, Maria mi ha scritto un messaggio dicendomi che aveva bisogno di parlarmi. Quando l’ho chiamata, mi ha chiesto se potevo presentarla alla Hall of Fame. Prima ancora che potesse finire la domanda, ho detto di sì, forte, subito, con tutto il cuore. Proprio perché si tratta di lei“. Serena ha ricordato la storica finale di Wimbledon 2004 persa proprio contro Sharapova, che in quell’occasione conquistava la prima delle sue cinque vittorie Slam: “Ancora oggi lei lo definisce il momento più alto della sua carriera. Ancora oggi – ha detto Serena alla cerimonia – la considero una delle mie sconfitte più dure”.

Nel suo discorso durante la cerimonia, Sharapova ha invece raccontato quello che il tennis le ha insegnato nel corso della sua carriera. “Dando la mia vita al tennis, il tennis mi ha dato una vita – una vita straordinaria. Gliene sono profondamente grata. Abbracciate le difficoltà, fidatevi dell’istinto e fate affidamento su quella resilienza. Vi prometto che vi sorprenderete. Quando inevitabilmente sentirete voci che vi dicono di rallentare, di attenuare le ambizioni, trovate una via per ignorarle. Bisogna competere con ferocia, alzare gli standard, porsi obiettivi che intimoriscono e celebrare le vittorie, anche le più piccole. E quando ci sono battute d’arresto, fatevo tante domande e cercate le risposte dentro di voi“.