di Fabio Bagatella - foto Getty Images
Inizia la seconda settimana dell'US Open sotto il segno dell'immancabile solleone. Il primi a superare gli ottavi di finale della parte bassa del tabellone maschile sono Novak Djokovic e Gael Monfils. Il serbo strapazza Fish, il francese fa fuori l'amico e connazionale Gasquet. Nole e Lamonf si sfideranno mercoledì nei “quarti”: il serbo ha vinto nei quattro precedenti, ma ha sempre sofferto molto.
Novak Djokovic (no 3 del seeding) prosegue il suo cammino newyorkese senza particolari problemi. Il beniamino di casa Mardy Fish (19) - poco supportato dal servizio, troppo falloso e sempre in difficoltà da fondo - non riesce più di tanto ad impensierirlo: 6-3 6-4 6-1 lo score conclusivo in un'ora e mezza abbondante. Fish, che già aveva rischiato qualcosina contro Clement, sembra lontano parente di quel giocatore che non più di un mesetto fa lottava alla pari con Federer nella finalissima di Cincinnati. Per Nole un turno potenzialmente pericoloso si trasforma così in una passerella trionfale. Dopo un avvio caratterizzato da tre break nei primi quattro giochi, Djoko prende il largo (4-1) e non rischia quasi più niente. Il break nel quinto gioco decide il secondo set mentre il terzo è una pura formalità.
Ben più appassionante ed a tratti davvero entusiasmante invece il derby francese tra Gael Monfils (17) e Richard Gasquet (38 ATP). Passa il turno Lamonf, che approfitta di un avversario spesso “incomprensibile”. Primo set scialbo con un Gasquet falloso che consegna all'avversario il break decisivo già nel terzo gioco. 6-4 Monfils in 33 minuti. Troppo brutto per essere vero il Gasquet dei primi 45 minuti, a metà del secondo set la musica sembra cambiare. Richard recupera un break di svantaggio ed impatta sul 3-3: poco dopo si procura un set-point sul 5-4.
La risposta alla seconda di Monfils è però un “invito a nozze” per il drittaccio di Lamonf che ringrazia e si salva. Gasquet perde puntualmente la battuta nel game seguente, anche per colpa di quattro veri e propri “regali” e nel gioco successivo il set (5-7). Il terzo parziale si apre con Richie caparbio nell'annullare sei palle break nei primi due turni di battuta, per poi strappare all'avversario il servizio nel sesto gioco. E' il momento migliore di tutta la partita per Gasquet, che sfodera colpi di gran classe portandosi rapidamente sul 5-2. A questo punto l'allievo di Deblicker, seguito quest'anno anche dall'ex pro argentino Gabriel Markus, ritorna il giocatore inguardabile di inizio partita.
Monfils infila cinque giochi consecutivi, annullando all'avversario anche due set-points sul 4-5 (15-40), ed aggiudicandosi meritatamente l'incontro. Primo set a parte gli spettatori del “Louis Armstrong” si sono realmente divertiti al cospetto di due giocatori spettacolari. Nettamente più solido al servizio e concreto nei momenti importanti Lamonf. Per Richard un passo indietro rispetto alle tre convincenti vittorie della prima settimana, ma un US Open nel complesso positivo dopo i problemi fisici che ne hanno condizionato il rendimento per tutta l'estate.
Risultati ottavi:
[17] G Monfils (FRA) b. R Gasquet (FRA) 6-4 7-5 7-5
[3] N Djokovic (SRB) b. [19] M Fish (USA) 6-3 6-4 6-1
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