“L’errore che hanno fatto l’anno scorso è stato di non prendere in considerazione solo la redistribuzione dei punteggi. Prima una vittoria Itf dava 18 punti, più di un quarto di finale a livello Challenger: per loro era necessario un cambiamento, ma hanno fatto una riforma che definire da pazzi è un eufemismo. Onestamente era difficile studiarla peggio”.

Ha esordito così, senza tanti peli sulla lingua Andrea Vavassori, tennista classe 1995 che sta ben figurando nelle ultime apparizioni. Salito al 278esimo gradino della classifica mondiale, la carriera del giocatore torinese ha vissuto molti alti e bassi, complice il riassestamento voluto dagli organi Atp e Itf: “La doppia classifica è stata una mazzata per tanti giocatori, me compreso che sono stato costretto a tralasciare il singolare per concentrarmi sul doppio: per avere la possibilità di giocare Challenger era necessario entrare tra i primi 20 nel ranking Itf, sono stato obbligato da una riforma che ha tagliato le gambe a tanti atleti. Poi ho avuto la fortuna di entrare in qualche quali e fare buoni risultati, così sono riuscito ad incamerare punti per giocare anche il singolo”.

Una situazione difficilissima, che ha messo a repentaglio le carriere di troppi giocatori. Con tanta tenacia ed un pizzico di fortuna Andrea è riuscito a superare il periodo più difficile, rimanendo sempre consapevole che il percorso per far valere i propri diritti è appena cominciato: “Hanno fatto un dietrofront dopo metà anno, sono contento perché siamo riusciti a limitare i danni: ora mi sembrano più attenti alle richieste dei giocatori, ad esempio aver aumentato il numero dei partecipanti nei Challenger lo trovo molto positivo in quanto dai la possibilità a 48 giocatori di giocare tutte le settimane. Dovrebbero sicuramente aumentare i posti in qualificazioni, 4 slot sono veramente troppo pochi, bisognerebbe rialzarlo a 16. Ciò che deve essere riformato è sicuramente la ripartizione del prize money: ogni anno viene toccato il record per quanto riguarda gli Atp, il divario che c’è con il circuito cadetto è assurdo, soprattutto perché spesso si incontrano anche gli stessi giocatori. Un qualcosa di positivo è stato fatto anche con i Challenger50, che consentiranno a giocatori di fascia più bassa di competere a quel livello, anche se onestamente non so quanti saranno. Di certo la situazione è migliorata, ma la strada è ancora lunga”.

“Che la riforma non potesse avere vita lunga lo sapevamo ancor prima che entrasse in rigore. Ha creato solamente tanti disagi. Grazie anche a noi giocatori, uniti in un movimento internazionale, siamo riusciti ad abolirla mettendo pressione e cercando di far capire a chi di dovere le nostre ragioni. Abbiamo coinvolto personaggi di spicco del mondo del tennis, io stesso ho avuto contatti con Toni Nadal che ha mostrato vicinanza alla nostra causa”.

Un esponente in prima linea del movimento contro la riforma è stato ed è tuttora Francesco Vilardo. Classe 1989, il tennista di Fuscaldo in carriera ha prevalentemente calcato i tornei Itf, maturando negli anni un’idea anni luce distante dai cardini della riforma attuata: “Io ho una chiave di lettura molto chiara della vicenda: Itf e Atp sono in contrasto, in questi ultimi anni gli attriti sono stati maggiori e quelli che ne hanno pagato le conseguenze sono stati i giocatori di fascia inferiore, quelli non tutelati dagli organi Atp. Credo che un giocatore che arrivi tra i primi 500 sia un’agonista di tutto rispetto, e questo dovrebbe consentirgli di vivere dignitosamente con la professione che svolge, in questo caso il tennista. Io ad esempio con un best ranking alla 455esima posizione, ogni anno faccio fatica a chiudere l’anno, nonostante tenti di risparmiare e faccia ben 3 campionati a squadre in Italia, Svizzera e Germania. Per fare un parallelismo, nel golf il numero 1000 al mondo guadagna bei soldi: il dislivello per quanto riguarda il prize money è a dir poco allucinante, bisogna necessariamente invertire il trend”.

Una riorganizzazione necessaria non solo a livello remunerativo: soprattutto per quanto riguarda i tornei Futures, Vilardo descrive situazioni complicatissime a livello strutturale, che appaiono difficilmente sanabili se non con una forte inversione di tendenza: “Dal punto di vista organizzativo c’è una netta distinzione da fare tra il mondo Challenger e quello Itf. Nel primo si hanno benefit e comodità che nei 15.000 Futures sono inesistenti: le palle per allenarsi sono disastrate, i fisioterapisti sono spesso improvvisati tanto da farti venire il dubbio se svolgano realmente quella professione. La cosa che reputo più assurda è però la mancanza di un dottore, di un medico che possa prestare aiuto ad un giocatore che si sente male: il primo soccorso è inesistente, questo è inammissibile per un evento internazionale che ospita professionisti da ogni angolo del mondo. Bisogna inveritre al più presto questa rotta, prima che possa succedere qualcosa di grave”.