La Pro Staff 90 è in realtà la racchetta che Roger ha continuato a usare per oltre dieci anni fino al 2013, anno dell’altro suo storico cambio di attrezzo.

In questo decennio si sono susseguite nelle mani del campione svizzero cinque versioni (per lui solo paintjob customizzati): nel 2004 si comincia con la Pro Staff nSix.One Tour 90 sempre con Kevlar, grafite e un 10% di Hyper carbon, racchetta più flessibile delle precedenti. Un telaio titolare di 11 tornei dello Slam (due triplette Slam 2004 e 2006), biancorosso come la bandiera svizzera. Poi dal 2007 KFactor Six.One 90: più rigida e potente (per i materiali impiegati), è la racchetta che ha portato Roger a trionfare a Parigi nel 2009. Si torna a una veste grafica più semplice con la rossonera Six.One Tour 90 Blx (con l’aggiunta del “basalto”) e con la successiva di nuovo bianca e rossa: è la Blx Pro Staff Six.One 90.

Come già anticipato, però, Federer sino agli inizi del 2014 ha continuato a usare il medesimo telaio (la Pro Staff Tour 90 commercializzata nel 2003), camuffato nelle diverse livree. In questa lunga parentesi, nel 2006 (la sua stagione più vincente) lo svizzero ha firmato con Wilson un contratto a vita, che anche dopo il ritiro lo vedrà impegnato come ambasciatore del marchio americano.

Dopo la sua annata meno soddisfacente, il 2013, culminata con la sconfitta a Wimbledon per mano di Stakhovsky, Roger Federer decide di iniziare la nuova stagione con grandi cambiamenti: annette Stefan Edberg al suo staff tecnico e gioca sino a giugno 2014 con un prototipo Wilson tutto nero. Qualcosa di misterioso nelle sue mani lo si era già avvistato in due tornei estivi sul rosso, Amburgo e Gstaad, ma nelle prime dichiarazioni del 2014 in Australia, RF ci tiene a precisare che la nuova racchetta non è quella dell’estate precedente. “E’ un fatto che il tennis sia uno sport in continua evoluzione, e con esso pure la tecnologia delle racchette. Ma bisogna sempre pensarci due volte prima di cambiare attrezzo. Ora mi sembra arrivato il momento di cambiare qualcosa nel mio”.

Con il senno di poi molti si sono chiesti: Roger, ma perché non ci hai pensato prima? La nuova Wilson Pro Staff RF97 Autograph è la prima che porta il nome di Roger Federer e che è impreziosita dalla sua firma serigrafata, ma soprattutto è la prima 97 tra le mani del Re: un cambio epocale, questa volta vero, e significativo. Sono addirittura 97 i pollici quadrati dell’ovale, decisamente aumentato in ampiezza, segno che il tempo passa e che pure Federer ha capito di doversi in qualche modo rendere la vita più facile.

L’unica immagine negativa del suo tennis (almeno fino al 2009) che molti tifosi e appassionati avevano tristemente negli occhi erano le steccate con il rovescio coperto a una mano, magari provocate dal dirittone mancino carico di top di Rafa Nadal.

Colorazione rossa (segno della statunitense Wilson) e nera, con qualche inserto bianco, la Pro Staff RF97 Autograph pesava 340 grammi con bilanciamento a 30,5 centimetri (senza incordatura) e profilo da 21,5 millimetri (dai 17 del 2001...). Il passaggio brucia le tappe: Roger avrebbe dovuto esordire con la nuova arma a Flushing Meadows, ma già nei Masters 1000 americani ne fa sfoggio. Per i comuni mortali, ecco un modello decisamente più giocabile e meno pesante (315 grammi senza corde e poco più bilanciato in avanti): la Pro Staff 97.

La novità viene annunciata in estate: “Mi ricordo ancora quando da piccolino indicai subito una Wilson a mio padre. Era la mia prima racchetta!". Con questa frase inizia il video di presentazione della nuova racchetta, disponibile da settembre e con qualche giorno di anticipo negli store di Flushing Meadows.

Dopo Wimbledon 2016, Federer si ferma e termina anzitempo la stagione. In Australia, a inizio 2017, il Maestro si presenta con la nuova versione total black della Pro Staff RF97 Autograph, elegantissima, perfetta per il suo stile. Alternanza di opaco e lucido (black Velvet e black tuxedo) con le scritte in argento incise col laser; un “abito” rigorosamente da sera, sull’onda della moda di altri settori (auto e hi-tech per esempio). Le novità sono estetiche e impreziosiscono il look dell’attrezzo: c’è anche la faccia stilizzata del Campione e la scritta Designed with Roger in Switzerland - Engineered in Chicago. “E’ stato emozionante partecipare dall’inizio alla fine alla progettazione di questa racchetta. Abbiamo scelto il nero perché simbolo di classe, stile, eleganza, come lo smoking”.

E’ la racchetta che gli vediamo in mano ancora oggi, per molti la più bella di sempre. Nel 2018, in concomitanza con la stagione sull’erba, Federer si è esibito con l’edizione bianco-nera della Pro Staff RF97 Autograph, con due inserti bianchi a ore 3 e ore 9; “abbiamo messo il bianco della camicia allo smoking” - aveva dichiarato. Non farà molta strada, tanto che subito dopo Wimbledon viene accantonata, forse più per motivazioni psicologiche, chissà...

Infine, nell’ottobre 2017, dopo averlo già lanciato con i modelli Burn e Blade, Wilson inserisce nella linea Pro Staff il CounterVail (una tecnologia aerospaziale).

Nel 2020 è confermato il nuovo (speriamo non ultimo) cambio di Roger. Se ne saprà di più il 14 settembre, quando potremo svelare le immagini ed eventuali ritocchi in termini di specifiche. La racchetta è invece prevista nei negozi a partire da lunedì 28 settembre

Nel 2018, in occasione della seconda edizione della Laver Cup, a Chicago, Wilson prepara una limited edition della RF97 Autograph completamente rossa. L’idea viene poi riproposta, sempre in tiratura limitata, nel 2019 con un look tutto nuovo, in blu, dedicato ai colori del team Europa: finitura alternata opaca e lucida a ore 3 e ore 9, con dettagli neri e argentati. Due vere chicche.