Novità Gaio, conferma Steto, fortuna Sonego

Una bella conferma, una piacevole novità e quel pizzico di fortuna che non guasta mai. Si sono concluse così le qualificazioni dello Us Open della pattuglia italiana, che con 19 giocatori era la più numerosa in gara a New York dopo i padroni di casa degli Stati Uniti. La conferma è Stefano Travaglia, che si è guadagnato il terzo Slam degli ultimi sei ripetendo la qualificazione del 2017, il fortunato è Lorenzo Sonego, ripescato come lucky loser per il secondo Major di fila, mentre la sorpresa è Federico Gaio, che a 26 anni compiuti farà il suo esordio in un torneo del Grande Slam, dopo una rocambolesca vittoria per 6-7 6-3 7-6 contro Marco Trungelliti. Un risultato che profuma tanto di premio, per un ragazzo dal tennis elegante e dai modi garbati, ma che non è mai riuscito a sfruttare a pieno il suo potenziale. Sembrava pronto a esplodere un paio d’anni fa, quando in un luglio magico vinse due Challenger che gli avrebbero poi permesso di arrivare fra i primi 150 del mondo, ma l’ultimo passo per agganciare i top-100 non è mai arrivato. Terminato per ragioni anagrafiche il periodo sotto l’ala protettrice della FIT, il faentino si è trovato un po’ in mare aperto, costretto ad arrangiarsi con le sue forze, e malgrado un paio di segnali incoraggianti nel Tour maggiore è stato ricacciato fuori dai primi 300. Addirittura, negli ultimi due Slam non era nemmeno riuscito a entrare nelle qualificazioni, poi ha recuperato un centinaio di posizioni appena in tempo per volare nella Grande Mela, dove si è finalmente ritagliato il suo piccolo posto in mezzo ai grandi. Ce l’ha fatta col brivido, da 5-2 sotto al terzo set, stringendo i denti quando il rivale è stato per ben quattro volte a due punti dal successo e poi beffandolo per 7-4 nel tie-break decisivo, il più importante di una carriera che magari – si spera – dall’esordio Slam (martedì contro David Goffin) può attingere nuova linfa e nuove motivazioni.

I MERITI DI TRAVAGLIA, LA FORTUNA DI SONEGO
La qualificazione è un risultato che di per sé vale il giusto, perché il torneo vero e proprio deve ancora iniziare, ma giocare gli Slam può diventare uno stimolo importantissimo e soprattutto pesa dal punto di vista economico, perché garantisce in un colpo solo un assegno che a certi livelli richiede mesi di fatiche. Soldi che servono a dare ossigeno al conto in banca, ma anche per programmarsi meglio e con più serenità. Un discorso valido anche per Stefano Travaglia, che da qualche mese sembra pronto per l’assalto alla top-100, ma per il momento non ha ancora trovato il treno giusto. Dodici mesi fa l’ascolano classe 1991 raggiunse anche il secondo turno (battendo Fognini), e con un successo di prepotenza contro Victor Estrella Burgos si è costruito la chance per farcela di nuovo. “Steto” è stato perfetto dal primo all’ultimo punto, ha chiuso per 6-4 6-0 e ha ricevuto in cambio dall’urna l’accoppiamento con un altro qualificato, il gigante polacco Hubert Hurkacz, numero 109 ATP. Sarà un match da 50 e 50, ma poteva andare peggio. Un altro che non si può proprio lamentare è Sonego, sorpreso al turno decisivo delle “quali” dalla wild card Collin Altamirano ma di nuovo baciato dalla fortuna, come già successo il mese scorso a Wimbledon. Il torinese è uno dei due lucky loser sin qui estratti, e se la vedrà contro Gilles Muller, che qualche settimana fa ha annunciato l’addio a fine stagione e a Flushing Meadows giocherà quindi il suo ultimo Slam in carriera. Visti i risultati recenti del 35enne lussemburghese, il duello non sembra fuori portata. Niente esordio Slam, infine, per Lorenzo Giustino, sconfitto per 7-5 6-4 dall’austriaco Dennis Novak, e per Martina Trevisan, di nuovo stoppata al turno decisivo come al Roland Garros. Kathinka Von Deichmann sembrava un’avversaria alla portata, invece il match non è quasi mai stato in discussione.

US OPEN UOMINI - Turno decisivo qualificazioni
Federico Gaio (ITA) b. Marco Trungelliti (ARG) 6-7 6-3 7-6
Stefano Travaglia (ITA) b. Victor Estrella Burgos (DOM) 6-4 6-0
Collin Altamirano (USA) b. Lorenzo Sonego (ITA) 6-4 7-6
Dennis Novak (AUT) b. Lorenzo Giustino (ITA) 7-5 6-4

US OPEN DONNE - Turno decisivo qualificazioni
Kathinka Von Deichmann (LIE) b. Martina Trevisan (ITA) 6-4 6-3