LE PROSPETTIVE DI RUUD E BEMELMANS
Il 2018 può invertire la tendenza? La prima giornata ha lasciato indicazioni interessanti: detto che il sorteggio ha concesso due derby tra qualificati (Ruud b. Halys e McDonald b. Ymer), sono scesi in campo undici qualificati con un bilancio di tre vittorie e otto sconfitte. L'unico a superare un giocatore ammesso nel main draw è stato Ruben Bemelmans. Il belga si è tolto una grande soddisfazione battendo Lucas Pouille, eroe della finale di Coppa Davis proprio tra Francia e Belgio. Nel vedere questo match, chissà cosa avrà pensato Johan Van Herck, capitano belga, che sul 2-2 ha insistito su un acciaccato Steve Darcis e non ha schierato Bemelmans (che, va detto, era un po' demoralizzato dopo il doppio). Bemelmans se la vedrà con Basilashvili e si trova nello spicchio di tabellone in cui sono uscite tutte le teste di serie (Anderson, Pouille, Kohlschreiber e Sock). Significa che può aspirare, come gli altri, a un miracoloso piazzamento nei quarti. Ben più complicato il percorso per McDonald, atteso al secondo turno da Grigor Dimitrov, mentre Casper Ruud ha colto il suo primo successo Slam proprio laddove papà Christian aveva ottenuto il suo miglior risultato Slam, gli ottavi del 1999, a poche settimane dalla nascita di Casper. Al secondo turno troverà Diego Schwartzman, come lui reduce da un 11-9 al quinto (contro Dusan Lajovic). Il vincitore, troverà al terzo turno il vincitore di Dolgopolov-Ebden. Nella seconda giornata esordiranno altri cinque qualificati: Denis Kudla, Vaclav Safranek, Jaume Munar, Matthias Bachinger e Lorenzo Sonego. Secondo il sito dell'Australian Open, il torinese può auspicare un clamoroso passaggio al terzo turno. Lo hanno inserito tra i tre giocatori più accreditati: gli altri erano sono Ruud e Yuki Bhambri. All'indiano è andata male, visto che si è arreso al redivivo Marcos Baghdatis, che pure gli sta dietro in classifica (119 contro 123), ma era entrato in tabellone grazie al ranking protetto. L'ottimismo degli australiani può inorgoglire Lorenzo, reduce dal gran successo su Bernard Tomic, anche se non ha avversari semplici: nella notte sfiderà Robin Haase (n.43 ATP e buon protagonista ad Auckland), in vista di un possibile secondo turno contro Gasquet (o Kavcic).