Prima sconfitta stagionale per Rafael Nadal. Lo spagnolo ha ceduto con un duplice 6-4 a Gael Monfils nei quarti del Qatar Open.

Cerco di riassumere quello che ho visto io, commentando.

Il game che ha deciso il match è stato il nono primo set: Nadal era riuscito a recuperare un break di svantaggio a metà set (break e controbreak 4° e 5° gioco) e sul 4-4 si è trovato 0-30 sul servizio di Monf. Il francese ha messo quattro prime consecutive con i seguenti risultati: vincente esterno da destra; ace a uscire piatto; di nuovo esterno a destra e dritto facile facile a chiudere; gran scambio con dritto lungolinea assurdo. 

Nadal ha iniziato malissimo il game successivo e dopo aver salvato un set-point ha messo in rete una volée non impossibile.

Nel secondo parziale Monfils ha servito ancora meglio rispetto al 1° set, mentre Nadal ha perso ulteriore fiducia nella propria risposta indietreggiando ancor di più e aprendo così maggiormente l'angolo al suo avversario. Piuttosto insolito come abbia ceduto l'ultimo game: smorzata a metà rete-doppio fallo-dritto a metà rete-dritto largo.

Rafa resta abbastanza vulnerabile con la risposta di rovescio sulla prima dei suoi avversari (sul cemento). Fondamentale è giocare il colpo a chiudere sulla sua risposta per togliergli ulteriore sicurezza. Oggi, Monfils c'è riuscito, così come c'era riuscito Tsonga in Australia nel 2008, Ferrer a NY nel 2007 ecc. Non è facile, ma è fondamentale farlo contro di lui. Inoltre, è molto importante non perdere campo quando Rafa tira l'uncinata di dritto in diagonale e Monfils oggi non lo ha mai quasi subito questo colpo, giocando delle accelerazioni di rovescio fenomenali.

Il lavoro con Rasheed sembra dare i suoi frutti visto l'atteggiamento del francese in campo, molto più concentrato e soprattutto molto più vicino alla riga di fondo di campo. In tre partite con Nadal non aveva mai raccolto più di 5 game e, se le prime due si erano giocate sul rosso, l'ultima si è disputata pochi mesi fa a Bercy.

Ora Rafa avrà qualche giorno per riprendersi e preparare al meglio Melbourne. Il caldo australiano può essere un fattore favorevole; più corto di quanto abbia giocato oggi di dritto non può colpire. DEVE essere aggressivo in risposta.

Per come ho visto giocare in questi giorni i protagonisti delle semifinali di domani credo che la finale sarà Monfils v Murray. Staremo a vedere.