Charleston ride: arriva il miliardario!

LA FIGLIA SI È CONQUISTATA LA WILD CARD
Come detto, I suoi quattro figli giocano a tennis. La stellina è la 17enne Emma Navarro, numero 2 degli Stati Uniti nella sua categoria d'età. Già promessa alla Duke University, qualche settimana fa ha raggiunto le semifinali di doppio allo Us Open Junior. Chissà se questi risultati non le faranno venire il dubbio se scegliere il professionismo. Curiosamente, la Navarro si è già garantita la wild card nel torneo del padre. Lo scorso luglio, infatti, si è aggiudicata i Campionati Nazionali Under 18 su terra battuta, che mettevano in palio proprio una wild card per il Volvo Car Open. Guarda caso, l'evento si è giocato proprio presso l'LTP Tennis, gestito dal padre. Gli altri figli sono Meggie (che ha una buona classifica junior), Earl (matricola a Duke) e Owen (frequentatore dell'Università di New York). La possibilità che Navarro potesse investire nel tennis è stata abbastanza casuale: qualche tempo fa è stato a un passo dall'acquisto dei Carolina Panthers, forte team di football americano (di gran lunga lo sport più seguito in South Carolina), ma è stato “soltanto” finalista nell'asta d'acquisto. Navarro ha incassato anche la fiducia di Steve Simon, presidente WTA. “Radicato nella ricca storia della WTA come uno dei primissimi tornei giocati nel 1973, è un piacere vedere il Volvo Car Open continuare nella tradizione e nella crescita dell'evento. Siamo lieti di dare il benvenuto alla proprietà di Ben Navarro e attendiamo l'impatto positivo che avrà sul torneo”.

GRANDE TRADIZIONE
Il Volvo Car Open è un gioiellino nella comunità di Charleston: fu proprio la città a costruire il Tennis Center e il campo centrale da 10.200 spettatori. Questo sforzo fu premiato nel 2001, quando Charleston ha rilevato il torneo dalla vecchia sede di Hilton Head. Ad oggi, è l'unico torneo del circuito maggiore (uomini compresi) a giocarsi sulla terra verde. Nel 2001, la città lo affittò a Family Circle Magazine (nota rivista americana che dà il nome al complesso) per 15 anni, poi il contratto di locazione è stato rinnovato fino al 2029. L'arrivo delle stelle della racchetta porta un impatto di 30 milioni di dollari nell'economia locale, nel solco di una tradizione che nel 1973 lo aveva reso il primo torneo femminile di sempre a offrire 100.000 dollari di prize money. La vincitrice, Rosie Casals, portò a casa ben 30.000 dollari. Inoltre fu il primo torneo femminile a essere trasmesso in TV. Grazie a Navarro, dunque, si radicherà ancora di più nel calendario femminile anche se – onestamente – sembra difficile che possa migliorare il suo status. Oggi fa parte dei 12 tornei Premier, ma scalzare (o affiancare) uno dei quattro Premier Mandatory o dei cinque Premier Five sembra molto, molto complicato. Meglio pensare a mantenere lo status attuale. Non dovrebbe essere difficile, vista l'entusiastica adesione di diverse top-players. Se poi Emma Navarro dovesse diventare un buona professionista, chissà....